抗原とは、免疫系によって認識される分子または分子構造であり、特に抗体、T細胞、B細胞によって認識されます。抗原に対する免疫応答は、抗原の種類や関与する免疫系の部分によって異なります。この相互作用は、自己と非自己の分子を区別することで免疫を成立させる基盤となります。

抗原は、細菌、ウイルス、寄生虫、さらには毒素などのさまざまな侵入者に存在する外来分子または分子構造です。これらの外来物質は、体の防御システムによる免疫応答を引き起こし、排除されます。